"O Natal se aproximava. Certa manhã em meados de dezembro, Hogwarts acordou coberta com mais de um metro de neve. O lago congelou e os gêmeos Weasley receberam castigo por terem enfeitiçado várias bolas de neve fazendo-as seguir Quirrell aonde ele ia e quicarem na parte de trás do seu turbante. As poucas corujas que conseguiam se orientar no céu tempestuoso para entregar correspondência tinham de ser tratadas por Hagrid para recuperar a saúde antes de voltarem a voar." Os alunos da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts saem por algumas semanas no Natal - embora alguns estudantes (como Harry Potter), optando por ficar em Hogwarts. Harry geralmente gostava de ficar em Hogwarts, como a alternativa foi voltar para a Família Dursley. Para o Natal em Hogwarts, o Salão Principal é decorado com doze imponentes árvores de Natal, guirlandas de azevinho, visco, entre outros. Os alunos podem optar por ficar no Castelo de Hogwarts ou voltar para casa para as festas, que começam pouco antes do dia de Natal e terminam em algum momento após o Dia de Ano Novo. A professora vai geralmente entre os estudantes a fazer uma lista das pessoas que querem ficar para as férias de inverno. As férias têm duas semanas de duração. "Harry nunca tivera em toda a vida um almoço de Natal igual aquele. Cem perus gordos assados, montanhas de batatas assadas e cozidas, travessas de salsichas, terrinas de ervilhas passadas na manteiga, molheiras com uva-do-monte em molho espesso e bem temperado e, a pequenos intervalos sobre a mesa, pilhas de bombinhas de bruxo. Essas bombinhas fantásticas não se pareciam nada com as bombinhas fracas dos trouxas que os Dursley em geral compravam, cheias de brinquedinhos de plástico e chapéus de papel fino. Harry puxou a ponta de uma bombinha de bruxo com Fred e ela não deu apenas um estalinho, ela explodiu com o ruído de um canhão e envolveu-os em uma nuvem de fumaça azul, enquanto caiam de dentro um chapéu de almirante e vários camundongos brancos, vivos. Na mesa principal, Dumbledore tinha trocado o chapéu de bruxo por um toucado florido e ria alegremente da piada que o Professor Flitwick acabara de ler para ele." A ocasião notável sobre o qual a maioria dos estudantes ficou em Hogwarts para o Natal foi em 1994, quando Hogwarts sediou o Torneio Tribruxo e o Baile de Inverno foi realizado no dia de Natal. Somente alunos do quarto ano e acima puderam comparecer, embora os alunos mais jovens também pudessem ir se um aluno mais velho os convidasse para acompanhá-los. A bola começou às 20:00 e terminou à meia-noite. A banda bruxa As Esquisitonas tocou no evento e, para muitos, foi um grande sucesso. Uma festa foi realizada como parte do baile e também foram montadas várias mesas de lanches, com decorações que representavam Beauxbatons e Durmstrang. Durante o baile, Harry e Ronald ouviram uma conversa entre Rúbeo Hagrid e Madame Maxime, na qual Hagrid admitiu ser um meio-gigante. Esta conversa foi ouvida por Rita Skeeter em sua forma de animaga, que publicou as informações no Profeta Diário. Quando baile acabou, muitos estudantes expressaram seu desejo de que continuasse por mais tempo, mas Harry se viu perfeitamente feliz que o baile acabasse, já que ele não achou a noite particularmente divertida.
Origem do Natal
Comemorado anualmente em 25 de dezembro. A data é o centro das festas de fim de ano e da temporada de férias, sendo, no cristianismo, o marco inicial do Ciclo do Natal, que dura doze dias. Originalmente destinada a celebrar o nascimento anual do Deus Sol no solstício de inverno (natalis invicti Solis), a festividade foi ressignificada pela Igreja Católica no século III para estimular a conversão dos povos pagãos sob o domínio do Império Romano e então passou a comemorar o nascimento de Jesus de Nazaré. Muitos costumes populares associados ao Natal desenvolveram-se de forma independente da comemoração do nascimento de Jesus, com certos elementos de origens em festivais pré-cristãos que eram celebradas em torno do solstício de inverno pelas populações pagãs que foram mais tarde convertidas ao cristianismo. Estes elementos, incluindo o madeiros, do festival Yule, e a troca presentes, da Saturnália, tornaram-se sincretizados ao Natal ao longo dos séculos. A árvore de Natal é considerado por alguns como uma "cristianização" das tradições e rituais pagãos em torno do Solstício de Inverno, que incluía o uso de ramos verdes, além de ser uma adaptação de adoração pagã das árvores. Outra versão sobre a procedência da árvore de Natal, a maioria delas indicando a Alemanha como país de origem, atribui a novidade ao monge agostiniano Martinho Lutero (1483-1546): Olhando para o céu através de uns pinheiros que cercavam a trilha, viu-o intensamente estrelado parecendo-lhe um colar de diamantes encimando a copa das árvores. Tomado pela beleza daquilo, decidiu arrancar um galho para levar para casa. Lá, entusiasmado, colocou o pequeno pinheiro num vaso com terra e, chamando a esposa e os filhos, decorou-o com pequenas velas acesas afincadas nas pontas dos ramos e fitas coloridas. Queria, assim, mostrar as crianças como deveria ser o céu na noite do nascimento de Cristo. Na Roma Antiga, os Romanos penduravam máscaras de Baco em pinheiros para comemorar uma festa chamada de "Saturnália", que coincidia com o nosso Natal. As esculturas e quadros que enfeitavam os templos para ensinar os fiéis, além das representações teatrais semi litúrgicos que aconteciam durante a Missa de Natal serviram de inspiração para que se criasse o presépio. O dia de montar as decorações natalinas variam em cada país. No Brasil, as decorações, incluindo a montagem da Árvore de Natal, costumam ser realizadas no Domingo mais próximo do dia 30 de Novembro, marcando o início do Advento. Em Portugal, é costume montar a Árvore de Natal no dia 8 de Dezembro, dia de Nossa Senhora da Conceição, padroeira do país. No dia 6 de Janeiro, comemora-se o Dia de Reis, data que assinala a chegada dos Três Reis Magos à Belém, encerrando a magia do Natal, quando a árvore de natal e demais decorações natalinas são desfeitas.
Curiosidade
• É um festival religioso cristão comemorado anualmente em 25 de dezembro (nos países eslavos e ortodoxos, cujos calendários eram baseados no calendário juliano, o Natal é comemorado no dia 7 de janeiro).
• A palavra natal do português já foi nātālis no latim, derivada do verbo nāscor (nāsceris, nāscī, nātus sum) que tem sentido de nascer.
• Uma série de figuras de origem cristã e mítica têm sido associadas ao Natal e às doações de presentes. Entre estas estão o Papai Noel.